สังคมภาคเหนือของประเทศไทย หรือที่เรียกว่า ล้านนา เป็นกลุ่มจังหวัดที่มีประวัติศาสตร์ความเป็นมายาวนาน เนื่องจากเป็นส่วนหนึ่งของราชอาณาจักรล้านนาในอดีต ล้านนาประกอบด้วยกลุ่มชาติพันธุ์ไทหลายกลุ่ม เช่น ชาวไทยวน ชาวไทลื้อ ชาวไทยอง ชาวไทเขิน ชาวไทใหญ่ ซึ่งแต่ละกลุ่มแม้จะมีลักษณะความเป็นอัตลักษณ์เฉพาะตน ทั้งในด้านศิลปะ วัฒนธรรม ขนบธรรมเนียมประเพณี รวมถึงระบบรักษาพื้นบ้าน 

            การรักษาความเจ็บป่วยอย่างหนึ่งอาจจำเป็นต้องใช้แนวคิดในการอธิบายและรักษามากกว่าหนึ่งอย่าง ทั้งการใช้ความรู้เกี่ยวกับธาตุทั้งสี่ การใช้ยาสมุนไพร การใช้ความเชื่อเรื่องภูตผี การใช้เวทมนต์คาถา และการใช้ความเชื่อทางพุทธศาสนา การรักษาความเจ็บป่วยของชาวไทยภาคเหนือจึงต้องอาศัยความรู้ที่หลากหลายและมีความสัมพันธ์กันทั้งร่างกาย จิตใจ และสังคมวัฒนธรรม